ترول به صورت فعل از یک کلمه قدیمی درزبان فرانسوی، ترولر، مشتق شده‌است که اصطلاحی برای شکار بوده است. و به صورت اسم  نامی برای یک حیولای استوره ای در زبان نروژی باستانبوده است. در انگلیسیِ جدید به تکنیکی در ماهیگیری گفته میشود که در یک قایق در حال حرکت، طعمه به قلاب می بندند. ترول در معنای امروزی، از اواخر دهه ۸۰ در اینترنت مطرح شد، ولی اولین نمونه های در سال 1992 دیده شد . استفاده از اصتلاح ترول در خارج از اینترنت به سال 1972 و نیروی دریایی امریکا در ویتنام برمیگردد که به عملیات نمایشی نظامی گفته میشد که برای به واکنش و پاسخ درآوردن دشمن انجام میشد. منشأ اصطلاح شدن ترول در اوایل دهه ۹۰ میلادی در گروههای یوزنت بود که با عنوان « ترول کردنِ تازه کار ها » شناخته میشد. بدین صورت که افرادی که از قبل در یک گروه یا جمعی بوده و موضوعاتی را از مدت ها قبل به بحث گذاشته اند و همه از چگونگی قضیه آگاهی داشته اند، اما برای سر به سر گذاشتن کاربران جدید، دوباره آن را مطرح میکردند. در این بین فقط کابران تازه کار بحث را با هیجان ادامه میدادند . آن زمان هنوز ترول، معنایی در در سطحی کم داشت و بار منفی این اصطلاح کمتر بود.

بعضی از شخصیت های کارتونی ترول